マイクロプラスチックにどのように取り組んでいますか？ まずは洗濯機から始めましょう。

環境問題が進むにつれ、マイクロファイバーによる汚染はほとんどどこからともなく発生しています。 科学者たちが、ポリエステルやナイロンなどの合成素材で作られることが増えている私たちの衣服が、世界的なプラスチック問題の主な原因ではないかと初めて疑ったのは、ほんの10年ほど前のことだ。

今日、ますます多くの科学が、衣服から剥がれ落ちた小さな繊維があらゆる場所、あらゆるものに存在することを示唆しています。 ある推定によると、それらは海洋に放出されたすべてのマイクロプラスチックの 3 分の 1 を占めています。 これらはエベレスト山やマリアナ海溝で、水道水、プランクトン、エビの内臓、そして私たちのうんちと一緒に発見されています。

これが人間と地球の健康にとって何を意味するのかは、研究によってまだ明らかになっていません。 しかし、新たな科学の登場により、一部の政府、特にグローバル・ノース諸国では対応に追われている。 彼らの最初の標的は、マイクロファイバー汚染が環境に到達する主な原因であると環境活動家が主張する、質素な洗濯機だ。

先月下旬、カリフォルニア州議会委員会は、新しい洗濯機に2029年までに髪の毛の幅にほぼ等しい100マイクロメートルまでの微粒子を捕集する装置の搭載を義務付ける議会法案1628に関する公聴会を開催した。ゴールデンステート州だけではない。ここ、または最初にでも。 フランスはすでにそのような要件を承認しており、2025年から発効する。カナダのオレゴン州とオンタリオ州の議員も同様の法案を検討している。 欧州委員会は2025年にも同様のことを行うと述べている。

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環境団体、地球科学者、一部のアウトドアアパレル会社は、この政策を大規模な問題に対する重要な初期対応策として歓迎している。 しかし、静かに、一部の持続可能性専門家は、洗濯機に焦点が当てられることに当惑していると感じています。 彼らは、フィルターが大きな成果をもたらすとは考えておらず、本当に必要なのは、衣服の作り方、クリーニング、処分方法を包括的に変えることだと主張している。

洗濯は「衣類のライフサイクルの中で唯一の脱落ポイントです。 洗濯のほんの小さな瞬間に集中するのは完全に狂っている」とリーズ大学の持続可能な材料の教授、リチャード・ブラックバーンは語った。 「衣服のライフサイクル全体に焦点を当てたほうがはるかに良いでしょう。その損失の点では、洗濯よりも製造段階の方がはるかに重要ですが、すべての点を考慮する必要があります。」

現在、すべての繊維製品の約 60% に合成素材が組み込まれています。 ヨガ パンツ、トレーニング ギア、伸縮性のあるジーンズを履いたことがある人なら、その利点をご存知でしょう。これらの素材は、柔らかさ、吸湿性、柔軟性を高めます。 しかし、顕微鏡で見ると、普通の古いプラスチックによく似ています。 合成繊維の衣服は、すべての衣服と同様に、作られた瞬間から自身の小さな断片を放出します。 これらの繊維は、いったん解放されると、風に投げ飛ばされたグリッターほど簡単に回収することはできません。 しかし、その大きさ、形状、化学物質を吸収する傾向などから、科学者らは生息地や食物連鎖への影響を懸念している。

アンジャ・ブランドンはオーシャン・コンサーバンシーの米国プラスチック政策担当副理事で、カリフォルニア州とオレゴン州の法案を支持している。 彼女はフィルターが問題を解決しないことを認めていますが、フィルターは始めるための方法を提供すると信じています。 彼女は衣料品の革新も支持しているが、それは何年も先になる可能性があると述べた。 「私も、火災警報が5回鳴るまで待ちたくないのです」と彼女は言う。

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研究によると、通常の洗濯物では数千、さらには数百万の繊維が放出される可能性があります。 PlanetCare、Lint LUV-R、Filtrol などの市販のフィルターは、雑水を世に流す前に超微細メッシュで濾します。 もちろん、そのフィルターを定期的に空にするのは飼い主の仕事であり、理想的にはゴミ袋に入れることだ。ブランドン氏によれば、そうすることでマイクロファイバーを自然に放っておく現状よりも確実にマイクロファイバーを確保できるという。