繊維リサイクルとは何ですか?

オハイオ州を拠点とする環境新聞として 2005 年に設立された EcoWatch は、環境問題、原因、解決策に関する科学に基づいた質の高いコンテンツの発行に特化したデジタル プラットフォームです。

古着、ぼろ布、靴下、テーブルクロスなどの布地が大量にあり、使い道が見つからず、どうすればよいかわからないという経験はありませんか? すべての衣類、靴、その他の生地の 95% は繊維リサイクル活動でリサイクルできるため、ゴミ箱に捨てないでください。

世界中で毎年 9,200 万トンの繊維廃棄物が発生しています。 想像してみてください。ゴミ収集車1台分に相当する繊維が毎秒捨てられているのです。 アメリカ人だけでも毎年約 70 ポンドの繊維製品を捨てており、年間 1,700 万トンの廃棄物に相当し、そのうちリサイクルされるのはわずか 2.5 トンです。

繊維廃棄物は、単なる埋め立てスペースの問題ではなく、社会的および環境的正義の問題です。 ここ数十年のファストファッションの台頭により、衣料品はかつてないほど早く流行と廃れを繰り返しています。 衣料品は、搾取された労働者によって安く迅速に作られることが多く、品質が悪いため長持ちしません。 全体として、消費者は 15 年前と比べて約 60% 多くの衣類を購入していますが、その衣類の保管期間は半分に過ぎません。 衣料品が小売業者に返品された場合でも、流通に戻すよりもコストが低いため、ほとんどの場合最終的には埋め立て地に捨てられます。 ファストファッションだけでも世界の二酸化炭素排出量の約10％を占めており、これは国際線と海運の排出量を合わせたものよりも多い。 さらに、布地の染色は水質汚染全体の 20% を占めています。 非常に多くの生地が生産されるため、繊維リサイクルは、衣類であるかどうかにかかわらず、生地に別の命を与え、新しい生地の生産を制限するのに役立ちます。

現在の形でまだ使用できる適切な衣類を購入するには、寄付することが確かに実行可能な選択肢です。 しかし、衣類の寄付は繊維廃棄物問題に対する特効薬ではありません。 繊維リサイクル評議会によると、衣料品の寄付を受け取った慈善団体は、多くの場合、その高い割合を海外に発送します。 毎年約 70 万トンの古着が他国に出荷されており、これらの資源は有用である一方で、地域経済に悪影響を及ぼしているという証拠もあります。 たとえば、輸入された古着の価格はケニアで生産された衣料品よりも 95% も安いため、地元企業が競争するのは難しくなります。 たとえば、グッドウィルは、寄付された衣料品の約 30% しか自社のリサイクル ストアや電子商取引を通じて販売できません。 残りは販売店に送られ、その後大量に販売され、一部が輸出されます。 着用に適さない衣類も販売できませんが、リサイクルできる場合があります。

繊維リサイクル業者に持ち込まれると、個々の繊維製品の有用性が評価されます。 場合によっては、衣類として販売されたり、他の製品に加工されて販売されることもあります。 Secondary Materials and Recycled Textiles (SMART) Association によると、リサイクル生地は、建設、製造、保管作業などの多くの業界で必要とされる雑巾や拭き布の製造によく使用されます。 または、生地はリサイクル施設に販売されて解体されます。

さまざまな種類の生地、特に天然生地と合成生地をリサイクルするには、さまざまな機械プロセスが使用されるため、繊維はタイプ (衣類、タオルなど)、生地の種類、色ごとに分類されます。 選別された生地は、機械的または化学的という 2 つの方法のいずれかで解体できる状態になります。 化学処理はまだ新興の高価な方法であるため、リサイクルの主な方法は機械処理です。

機械加工中、生地は細断されるか、個々の繊維に引き裂かれます。これは綿や糸に特に効果的です。 機械は生地を引き裂いてその構成繊維に分解し、その後「カーディング」と呼ばれるプロセスで繊維を揃えて再製織の準備を整えます。 繊維は再び糸に紡がれ、編んだり織ったりして新しいアイテムを作ることができます。 生地を再紡績できない場合、通常は中綿、つまり断熱材として使用される低品質の生地で作られた「粗末な」製品になります。 このプロセスには化学薬品を必要としないため利点がありますが、細断は繊維が短くなるにつれて糸の品質に影響を及ぼし、高品質の衣類を製造することが難しくなります。 再紡績の際には、通常、リサイクル繊維のみを使用した場合よりも高品質の生地を作成するために、バージン素材が追加されます。